Identifican un dinosaurio carnívoro y de brazos cortos en Chile

Un equipo de paleontólogos de Chile ha logrado identificar un dinosaurio carnívoro con brazos inusualmente cortos conocido como Abelisaurio. Este dinosaurio vivió en la región conocida como Norte Chico de Chile hace aproximadamente 92 millones de años, según un estudio publicado en la revista científica Journal of South American Earth Sciences.

El primero descubierto en Chile

El descubrimiento se realizó tras el análisis de un diente no identificado, recuperado en 1989 en el Monumento Natural Pichasca, en la región de Coquimbo, al norte de Chile. Esta área también ha sido rica en hallazgos de otros animales prehistóricos, como el Titanosaurio.

Este nuevo espécimen, previamente desconocido en Chile, pertenece a la familia de los abelisáuridos, una categoría de dinosaurios terópodos carnívoros que incluye al destacado Carnotauro. Comparte rasgos característicos con este último, como brazos extraordinariamente cortos y un hocico de longitud reducida.

Depredador de brazos cortos

Los científicos calculan que este Abelisaurio habría tenido una longitud de alrededor de cuatro a cinco metros y un peso estimado entre 800 kg y una tonelada. Según Jared Amudeo, el autor principal del estudio, existe evidencia de que algunos de estos dinosaurios, especialmente los más grandes encontrados en Brasil, podrían haber llegado a pesar hasta tres toneladas.

Los brazos pequeños de estos dinosaurios, incluyendo el Abelisaurio, han sido motivo de debate entre los paleontólogos. Algunas teorías sugieren que la reducción de los brazos ocurrió en el curso de la evolución debido a su falta de utilidad, mientras que otras hipótesis plantean que estas extremidades cortas podrían haber tenido un papel en la selección sexual.

Un hábitat muy diferente al de hoy

La región semiárida donde se descubrió el diente del Abelisaurio presentaba un ambiente notablemente distinto hace aproximadamente 92 millones de años. Los científicos indican que en esa época, el clima era probablemente mucho más cálido y húmedo que en la actualidad, caracterizado por condiciones tropicales a subtropicales.

Además, es posible que este Abelisaurio haya compartido su hábitat con el dinosaurio más icónico de la región: "Tenemos información de que coexistió con los Titanosaurios, aquellos reconocidos dinosaurios de cuello largo, así como con tortugas de agua dulce, cocodrilos terrestres y también se han descubierto moluscos de agua dulce", agregó Amudeo.